Twee prachtige zangeressen warmen het publiek vast op. Het wachten is op Alborosie, de Siciliaanse reggaezanger uit Kingston, Jamaica. Na een paar minuten komt hij op. “Everybody who loves reggae, put your hands in the air!” Alborosie is er duidelijk om een feestje te bouwen. In het publiek wordt de ene na de andere joint opgestoken. Daar is de Siciliaanse Jamaicaan ook niet vies van. “Who loves marihuana?” Een van zijn hits, The Herbalist, gaat over een jongen die wiet dealt. Het nummer is verboden in Jamaica.
Straffe dreads
Na afloop van het optreden zit hij er relaxed bij, zijn dreads – die tot over zijn kont komen – weggestopt in een grote muts. “Af en toe zijn die dingen echt een straf. Als ik in bed lig, heb ik zo’n last van mijn nek. Mijn dokter zegt dat ik gek ben. Maar laat mij die gek zijn tussen alle normale mensen.”
Bob Marley
Begin jaren negentig kwam hij voor het eerst in aanraking met reggae. “Bob Marley, natuurlijk. Wat me het meeste aansprak in de muziek, is dat je er iets mee kunt zeggen. Muziek is een auto, je stapt erin en het brengt je naar allerlei plekken. Je kunt dingen laten gebeuren, voor jezelf en misschien ook voor anderen.”
Naar Jamaica
In 1994 begon hij met muziek maken, in de band Reggae National Tickets. In 2001 besloot hij solo te gaan. “Op een gegeven moment was ik het zat. Ik kwam steeds op dezelfde plaatsen, ontmoette steeds dezelfde mensen. Ik kwam niet vooruit. Daarom heb ik toen besloten naar Jamaica te verhuizen.”
The Jungle
Zijn verhuizing was een flinke ommekeer in zijn leven. “Voor ik naar Jamaica ging, had ik niks. Ik kom uit een ‘low budget’-familie. In Jamaica kreeg ik een leven, een huis, dankzij hard werken. Voor mijn verhuizing was ik een jongen, daarna een man. Maar het is wel een jungle. Je moet goed opletten voor de leeuwen die er rondlopen.”
Jahspel & Jahsta
Zijn muziekstijl noemt hij Jahspel en Jahsta. “Gospel en rasta is old style, ik heb mijn eigen stijlen ontwikkeld. Ik bid voor de Jahstakerk. Ik doe gewoon mijn ding. Het maakt niet uit wat de critici denken, daar geef ik helemaal niks om. Ik heb een dikke huid. En als de mensen me niet meer leuk vinden… God laat je nooit alleen.”
En we gaan nog…
Na een paar Italiaanse optredens en de show op Festival Mundial gaat hij verder op tour. “Nee, ik kan nog niet terug naar Jamaica, daar ben ik pas weer eind augustus.” Misschien komt hij deze zomer nog een keer naar Nederland, er is sprake van een optreden in Amsterdam. “Jullie willen me niet! Maar ik wil hier wel graag optreden. Dus vraag me!”
